益阳之得名，可追溯到东汉。应劭说：“在益水之阳，当为县名。” 令人大为惊叹的是，几千年来无论辖地如何频繁变异，益阳一直没有改易过名称，这在中国地名中极为罕见。益阳地处湘中偏北，东临洞庭湖，西倚雪峰山，南接衡岳，北近长江。从地图上看,宛如一头翘首东望、伏地待跃的雄狮。

       益水之阳，山水相连，江湖交错，钟灵毓秀。正如刘勰在《文心雕龙》里所提出的“江山之助”，美不胜收的湖光山色熏陶感染了久居于此或暂作停留的文人；与此同时，由于“人类是造成景观的最后一种力量”，文人及名作所独具的魅力也给自然风光染上了绚烂的文化色彩。

       益阳原名叫“浮丘”。历史悠久，古迹依然，流传着许多美丽的传说故事。据传，上古洪荒时期，女娲就是在益阳境内的浮丘山炼五色石补天；而几千年前皇帝巡视天下，正是在益阳境内的“熊湘山”与炎帝神农部落化干戈为玉帛，从此叙写 “炎黄文化”崭新篇章。

       此外，虽然《天问》作于何时何地，至今仍是千古之谜。但据同治《益阳县志》记载，屈原作《天问》于益阳之桃花江。因他在此写下这千古不朽的诗篇，便有了“天问台”称谓的出现。天问台的资水岸边，有一块形如飞鸟的巨石伸向江中，屈原常来石上垂钓，借钓消愁，故后人称之为“屈子钓鱼台”。钓鱼台旁边的石头上有一个石刻，上刻着穿戴着当时楚国衣饰的屈原，栩栩如生。今存有“古天问阁遗址”石碑。

    “孤傲而天真，凄楚而高贵，离群而悯人”的屈原被官场放逐，立于凤凰山上，望滔滔资水，对于天地、自然和人世等一切事物现象的探索和追求汹涌而至。他向天发问，“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？”大胆怀疑，一共提出了一百七十多个问题，这就是被誉为“千古万古至奇之作”的《天问》。而这位放逐江南，勇于质疑和探索的诗人及他悲愤至极而创作的作品孕育了益阳高腔山歌--“胡呐喊”。“胡呐喊”即随意编唱歌词，宣泄情绪，高亢、奔放地演唱。据当地传说，“胡呐喊”为屈原创立。所以，每年端午节“胡呐喊”的歌手站在龙舟上，在锣鼓伴奏下放声高歌，唱屈原的《天问》以纪念这位无处可去，却最终无处不在的文人。

       益阳人具有典型的湖南品性—“民性多流于倔强”、“有独立自由之思想，有坚强不磨之志节”。唐朝诗僧齐己为益阳人，一说长沙人。《十国春秋》记载，“僧齐己，益阳人，本佃户胡氏子也。俗名胡得生。” 此外，《全唐诗》、《全唐文》、《宋高僧传》等均持此种观点。齐己著有诗集《白莲集》，其诗歌数量居唐代诗僧之首。《早梅》是其代表作之一：

万木冻欲折，孤根暖独回。前村深雪里，昨夜一枝开。

风递幽香出，禽窥素艳来。明年如应律，先发望春台。

       这是一首咏物诗。诗人以清丽的语言勾勒了一幅寒雪早梅图：万木凋摧，而梅树却似乎独凝地下暖气于根茎，回复了生气。山村野外一片皑皑深雪，昨夜孤梅早于百花之前，凌寒绽放。它内蕴幽香，随风轻轻四溢，一只鸟儿诧异、惊喜地看着这枝素艳的早梅。想寄语梅花，如果明年按时开花，请先开到望春台来。此诗刻画了梅花傲寒的品性，创造了一种高远的意境，隐匿着齐己清高孤傲、怀才不遇而又执着自信的影子。而这种如早梅所具有的不畏严寒，傲然绽放的气质在一定程度上受益阳自然风光、风俗人情的影响，同时也影响着这里的一切，并构成益阳地域文化中极为重要的一部分。

       益水之阳，人杰地灵。不管身居何处，现处何境，一旦念及家乡，眼前便浮现出参天古木，青山绿水，耳畔响起高亢且尽心尽性的民歌，内心涌上对乡贤深深的敬仰之情。所有的惆怅与疲惫都在此刻寻到了温暖的栖息之地，所有的坚毅与热血也在此处获得了不竭的力量之源。